Pour tout savoir sur un mal fréquent des pieds : la mycose des ongles
La mycose des ongles est une affection courante qui commence par une tache blanche ou jaune sous le bout de l’ongle, au niveau d’un doigt ou d’un orteil. Au fur et à mesure que l’infection fongique s’aggrave, la mycose des ongles peut entraîner une décoloration, un épaississement et un effritement du bord de l’ongle, et migrer vers d’autres doigts et/ou orteils.
Si l’aspect esthétique n’est pas très dérangeant et que la progression est maîtrisée et quasi-nulle, sans autre symptôme, vous pouvez vous passer de traitement. Si la mycose des ongles est douloureuse et si elle provoque un épaississement des ongles, des gestes simples devront être réalisés pour en atténuer les symptômes. Ce traitement rapide de la mycose pour les ongles en fait partie. Dans les cas les plus invasifs, votre médecin traitant vous prescrira des médicaments.
Quels sont les symptômes de la mycose des ongles ?
La mycose des ongles est parfois appelée onychomycose. Lorsque le champignon infecte les zones situées entre les orteils et la zone de la plante du pied, on parle alors de « pied d’athlète » (tinea pedis). Vous devez suspecter une mycose des ongles si vous remarquez un ou plusieurs des symptôme(s) suivants sur vos ongles, que ce soit au niveau des doigts ou des orteils :
- Décoloration blanchâtre voire jaune-brun ;
- Ongles fragiles, friables ou en loques ;
- Ongles déformés ;
- Coloration sombre, causée par des débris qui s’accumulent sous l’ongle ;
- Odeur légèrement fétide, surtout après avoir enlevé vos chaussures et chaussettes.
Consultez votre médecin si vous êtes diabétique ou si vous avez des problèmes de santé en lien avec un système immunitaire faible.
Les causes de la mycose des ongles
Les infections fongiques des ongles sont causées par divers organismes fongiques (champignons). La cause la plus fréquente est un type de champignon appelé « dermatophyte ». Les levures et les moisissures peuvent également provoquer des infections des ongles. L’infection fongique des ongles peut se développer chez les personnes de tout âge, mais elle est plus fréquente chez les personnes âgées.
En vieillissant, l’ongle peut devenir cassant et sec. Les fissures qui en résultent permettent aux champignons d’y pénétrer. D’autres facteurs, tels qu’une circulation sanguine bridée au niveau des pieds et un système immunitaire affaibli peuvent également jouer un rôle. L’infection fongique des ongles d’orteil peut partir du « pied d’athlète » (mycose du pied) pour ensuite de propager d’un ongle à l’autre. Si la mycose du pied est très contagieuse, la mycose des ongles l’est beaucoup moins.
Les facteurs de risque de la mycose des ongles
Parmi les facteurs qui peuvent augmenter votre risque de développer une mycose des ongles, on retiendra les éléments suivants :
- Le fait d’être plus âgé, en raison d’une circulation sanguine réduite, d’une exposition plus « longue » aux champignons et d’une croissance plus lente des ongles ;
- Le fait de transpirer abondamment ;
- Le fait d’avoir déjà contracté une mycose du pied ou pied d’athlète ;
- Le fait de marcher pieds nus dans les lieux publics humides comme les piscines, les salles de sport, les hammams, etc. ;
- Les blessures au pied qui n’ont pas été soignées et/ou désinfectées ;
- Certaines maladies cutanées comme le psoriasis ;
- Le diabète, les problèmes de circulation sanguine ou un système immunitaire affaibli.
Quelles sont les complications de la mycose des ongles ?
Les cas les plus graves de mycoses des ongles peuvent causer une douleur et des dommages permanents au niveau des ongles. La mycose sujette aux complications peut également entraîner d’autres infections qui se propagent au-delà de vos pieds si votre système immunitaire est affaibli par des médicaments, le diabète ou d’autres maladies. Les diabétiques sont également plus exposés à une infection bactérienne de la peau.
Les habitudes suivantes peuvent contribuer à prévenir les mycoses des ongles ou les rechutes dans le cas d’une rémission :
- Lavez-vous les mains et les pieds régulièrement, notamment après avoir touché un ongle infecté ;
- Hydratez vos ongles après les avoir lavés ;
- Coupez vos ongles en ligne droite, lissez les bords avec une lime et assurez-vous de ne pas laisser de « recoin » qui pourrait favoriser une prolifération ;
- Désinfectez votre coupe-ongles après chaque utilisation ;
- Portez des chaussettes qui absorbent la sueur ou changez de chaussettes au moins deux fois par jour ;
- Choisissez des chaussures faites de matériaux laissant les pieds respirer ;
- Jetez vos vieilles chaussures ou traitez-les avec des désinfectants ou des poudres antifongiques ;
- Ne marchez jamais pieds nus dans les lieux publics ;
- Choisissez un salon de manucure qui utilise des outils stérilisés pour chaque client ;
- Oubliez le vernis à ongles et les ongles artificiels.